2、第 2 章(4/5)
孩子们虽然表现得略微烦躁，暴虐的本性倒是有所收敛。迄今为止，送往“深渊”的少年们没有一个能活着回来。
就算魔龙没有杀死他们，北方雪原那般恶劣的环境，别说柔弱的人类，就是更为强壮的其他种族也很难生存下去。
活人祭从最开始被强烈反对，到越来越多的人用沉默表达接受，甚至是赞同。
能用一个人的死，换取整个大陆的安宁，怎么不算一桩完美的交易呢？
上千年时间，战死沙场的勇者，被毁坏的房舍田产，数不胜数的奇珍异宝……人们付出太多沉重的代价，才找到解题的方法——原来只需献出「圣子」，就能讨到暴君的欢心。
为了这个，什么都值得。
楚南膺神情恍惚，只想快点回到家把头蒙在被子里，对于孩子来说这是最安全的自我保护方式。
走着走着，他感到手腕内侧一阵发痒的灼烧感。
撸起袖子翻过来一看，那儿的一小块皮肤亮了起来。
楚南膺瞳孔骤然紧缩。
他当然听说过，或者说菲亚兰没有哪个孩子没听说过，现在发生的一幕究竟代表着什么。
——没有任何预告，没有丝毫征兆，十年一度的至高祭坛遴选仪式，就这样猝不及防开始了。
楚南膺使劲儿蹭着手腕，口齿不清：“不对……不该是我！怎么会这样？！”
过去百年间，至高祭坛只会挑选年满八岁的孩子，从不出错。
可自己明明还没过生日，严格来说还是七岁的年纪，至高祭坛为什么一反常态，将他囊括进了候选人的队列？
不仅是他，这一刻，全菲亚兰八岁的孩子，无论是人类幼崽、精灵幼崽、矮人幼崽，无论身处学堂、林间、矿山，无论在练习骑术、观测星象、制作料理……全都整齐划一地停下动作，怔怔看着手腕内侧浮现出的印记。
它的主体形状近似圆形，周围环绕着一圈缓慢流动的藤蔓般的光纹，仔细一看是排列整齐的细小符文，不知是祷词还是诅咒，就算是最德高望重的巫师、祭司和占星者也读不懂。
印记起初散发着冷白的微光，宛若黄昏落幕后初显的月。
很快，随着遴选的范围扩大，满月向下沉，变成弯弯弦月，再变成只有一条细线的月牙。
在这之后，连带符文自轴心转动一圈，再重新涂满成圆月。
淡淡光芒随之越来越璀璨，伴着几乎被烫伤的疼痛感。
如果有谁的印记最终从月亮变成太阳，从银色变成金色，那么，他或者她，就是那名十年才出现一次的天选之人。
楚南膺死死咬住自己的胳膊，连咬出血都浑然不觉，却仍止不住浑身发抖，眼睁睁看着自己的那枚月亮缓缓变成太阳。
他是多么幸运，又是多么不幸，成为那个万众瞩目的，背负着所有人期望的，用自我牺牲换来全菲亚兰和平的圣子。
“膺膺……？”
楚家父母听说了风眠广场发生的事情、急匆匆出来找儿子，恰好撞上这一幕，亲眼目睹他们那原本就命途多舛、体弱多病的宝贝独子，被打上了圣子的烙印。
至高祭坛绝对神圣，绝对权威，任何人不得忤逆，也无法逃避。
楚南膺僵硬地转过身，颤抖着双手：“爸，妈，我……”
他再也说不出半句话，鼻涕眼泪一起流了下来。
楚先生难以置信，愣在原地。
楚夫人凄厉地尖叫一声，昏死过去。
另一边，小楚惟独自坐在广场晃着腿，正饶有兴致