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这话问得奇怪。富甲一方，既无夫子拖累，也无婆媳烦心，日日可行可游可交友，快意无拘，如何不好？”“我看呐，天底下就没几个女人比她过得还自在的咯。”
她听完，笑了下，没再多问。
傍午时分，钟薏回到客栈，带上包袱，一个人上了路。
时值秋日，气朗风清。
沿街桂花飘落，风拂过耳畔，带来清爽凉意。
她走在喧闹人群中，心却出奇地静。
她不后悔走这一遭。
也不遗憾没能见她。
母亲过得这样好，自在、明亮，比她幻想的所有可能都更好。
钟薏有些释然，也有些羞愧。
这些年，她执拗地走得太远，执拗地要一个解释。
仿佛只有见了她，问清楚了，才能替自己的苦撑和委屈找到个落点。
可此刻才突然明白，不是每段分别都要有回响，也不是只有重逢才算圆满。
只要各自好好活着。
钟薏站在桥头，回望一眼。
街上人来人往，夕阳正盛，酒楼门前的金漆招牌被霞光映得发亮。
她想，她也可以如她那般。
继续往前走。
*
宫中，一片哀肃。
皇帝昏睡两月，迟迟未醒，太医院轮番施针，靠着药石吊命，才堪堪将那口气续在胸中。
一刀穿胸，周边血肉撕裂，伤及心腔，伤口极为可怖，若是寻常人，早已魂归黄泉。
韩玉堂守在清晖殿内，日日不敢合眼。
他至今忘不了那日进长乐宫时的景象。
血流满地，一片狼藉，皇帝倒在血泊中，胸口开了一个窟窿，一动不动。
刀还在娘娘手里握着。众人
都心知是她行的刺，可陛下在封死长乐宫时，第一句话便是：“贵妃无罪。”
当时韩玉堂听着只觉得莫名，后来才明白。
朝政虽有中书暂理，可两月下来，大事小情堆积如山。大臣们日日求见，几乎将清晖宫门槛踏破。
刚送走右相，韩玉堂跪坐在榻前，望着皇上那张血色褪尽的脸，正欲喘口气——
榻上传来细不可察的一动。
他一怔，猛地抬头。
那双闭了两月的眼，竟缓缓睁开了。
韩玉堂几乎以为自己看错了，声音发颤：“陛下……陛下您终于……”
“贵妃呢？”男人闭了闭眼，从喉咙深处挤出来三个字，声音哑得几乎听不见。
卫昭要起身，才一动，身子像是要从胸口撕开，刚撑住床沿坐起来，喉中便猛地涌上一股腥甜。
“哇”地一声，一口黑血喷在锦被上。
“陛下！陛下慢些！太医快去请太医！”
“别动。”他一把扯住韩玉堂衣襟，指节泛白，声音一寸寸咬出来，“朕再问一遍。”
“她在哪？”
韩玉堂哆嗦着跪下，不敢再隐瞒：“回陛下……娘娘……一个多月前，就已经……离宫了。”
空气死一般沉寂。
卫昭垂下眼，看向自己胸口。
血慢慢透过纱布，层层往外渗，心脏还在原地跳动。
他忽然笑了。
“呵……”
“哈哈……哈哈哈哈……”
起初又轻又低，混着血腥气从喉中滚出，渐渐地，声音越笑越大