第74章 忘年之交(2/36)
回程的马车上，左宗棠闭目养神。谭嗣同坐在对面，心中忐忑："大人，晚生方才冒失了..."左宗棠突然睁眼，目光如电："不，你做得对。记住，在这官场上，过分的谦让只会让人看轻。"他叹了口气，"老夫年轻时也如你这般直言敢谏，如今年迈，反倒顾虑重重了。"
谭嗣同心中一震。他忽然明白，这位功勋卓着的老将军，内心其实比他想象的更加孤独。
"大人..."他刚想说什么，马车突然一个颠簸。
左宗棠身子一晃，脸色瞬间变得煞白。
"大人！"谭嗣同连忙扶住他，"您怎么了？"
左宗棠摆摆手，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸吞下："无妨，老毛病了。"他喘了几口气，苦笑道，"岁月不饶人啊。"
看着老将军疲惫的面容，谭嗣同突然感到一阵心酸。
他隐约意识到，左宗棠如此急切地栽培自己，或许是在与时间赛跑。
马车驶入金陵城门时，夕阳正将城墙染成金色。左宗棠望着窗外熙攘的街市，突然问道："谭公子，你可知道老夫为何看重你？
谭嗣同摇头。
"因为你敢想敢说，更敢做。"
左宗棠的声音低沉而有力，"这朝堂之上，多的是明哲保身的聪明人，少的是舍生取义的傻子。"
他转头直视谭嗣同的眼睛，"中国需要的，正是你这样的'傻子'。"
谭嗣同喉头哽咽，说不出话来。
"到了，"马车停在总督府门前，左宗棠示意他下车，"明日开始，你每日辰时来府中，老夫有东西要教你。"
接下来的日子里，谭嗣同成了总督府的常客。
左宗棠亲自指导他研读兵书、舆地，甚至将自己在新疆用兵的方略倾囊相授。
有时夜深人静，一老一少对坐书房，谈论天下大势，常常不觉东方既白。
一个月后，当谭嗣同将精心修改的《治水方略》呈递给左宗棠时，老将军欣慰地笑了：
"好！有此见识，足可独当一面了。"他拍了拍厚厚的手稿，"明日随我一同上奏朝廷。"
然而，就在奏折发出的第三天，京城传来消息：李鸿章以"劳民伤财"为由，驳回了治水方案。
更令人震惊的是，随驳回谕旨一同到来的，还有一道申饬左宗棠"擅权妄为"的圣旨。
总督府正堂上，左宗棠跪接圣旨后，久久没有起身。
谭嗣同上前搀扶，发现老将军的手冰冷如铁。
"大人..."
左宗棠突然大笑，笑声中带着几分苍凉："好一个李少荃！好一个'劳民伤财'！"他转向谭嗣同，眼中闪烁着复杂的光芒，"看到了吗？这就是你要面对的敌人。"
当晚，左宗棠高烧不退。金陵城最好的大夫被连夜请进总督府，诊断后连连摇头："中堂大人旧伤复发，加上忧思过度，恐怕..."
病榻前，谭嗣同跪地痛哭。左宗棠却异常平静，他命人取来一个檀木匣子，递给谭嗣同："拿着。这是我毕生心血，如今...交给你了。"
谭嗣同颤抖着打开匣子，里面是厚厚一叠手稿，最上面一页写着《海防策》三个遒劲的大字。
"大人，您一定会好起来的..."谭嗣同泪如雨下。
左宗棠虚弱地摇摇头："记住，变法...不可操之过急。要培养人才...等待时机..."他突然抓住谭嗣同的手，力道大得惊人，"答应我...无论多难...都要坚持下去！"