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就算真有那一日，曹班势胜，到了连自己的兄长都不放过的地步，那天下恐怕就要大乱了啊！到那时，君不是君，父不是父，你我的生死，又算得了什么呢？”两人一番推心置腹，刘备去兖州的计划，就这么敲定下来。 ——
荆州上下，在齐心协力迎来刘表，送走孙坚后，是过了几年太平日子的。
刘表有野心，但实力只能支持他走到州牧这一层，统一荆州后，他的地盘全部的危险来源只有一个，洛阳。
董卓死后，他留下的凉州军，作为游走在河内一带的孤军，在别人眼中是过街老鼠，在他的眼中，就成为了将他和洛阳分隔开的最好屏障。
几年的屯田储备，供给一个南阳郡，刘表表示，手拿把掐。
因此牛辅在南阳，就过上了土皇帝一般的神仙日子。
牛辅这个人没有什么突出的军事才能，从前在董卓手下，单打独斗十战九输，董卓也知道他的水平，就常常让其他将领和他配合行军。
但他本人有个特点——跑得快。
作为硕果仅存的董卓余部，他就是靠着自己一身过硬骑术，苟到最后，还苟得相当滋润，不仅吃穿用度有人供应，南阳还是个大郡，说出去也有面子。
但这也导致，当曹操率大军压境时，牛辅除了求援，啥也做不了。
其实当得到曹操进入南阳的消息时，牛辅就想跑了，但郡治宛城的官吏哭着求着拦住了他，请他向刘表求援。
“听说曹操当初为了攻占兖州，大肆屠戮，故九江太守边让，素有才名，有人构让于曹操，曹操怀恨在心，通告全郡将其斩杀，以儆效尤，兖州士大夫皆恐惧啊！”
牛辅心想，曹操杀的是士大夫，关我牛辅什么事？
但转念一想，刘表待他不薄，离了南阳，他一时半会儿，还真找不到一个更好的去处。
于是他便让手下，骑上郡中第二快的马，去向刘表求援，自己勉为其难地，和南阳郡的官吏一起守城。
谁知道，援兵还没等来，派去宛城东北堵阳城的先锋军，就被曹操的军队全数歼灭了。
牛辅得到消息，立刻就叫人去牵馬廄里那匹全郡第一的快马。
手下又是一番一哭二闹将人劝住，还将家财全数奉上。
“州牧是不会抛下南阳不管的，我们和南阳，和使君共存亡，也请使君，不要放弃南阳！”
牛辅看着一车一车的珠宝玉器被拉入府邸，咽了咽口水，十分不情愿地同意了。
结果就是，曹操连拔堵阳、博望二城，兵临淯水。
眼看再不跑，就真的要和宛城共亡了，所谓君子守社稷，不死社稷，牛辅打定主意跑路，不顾官吏阻拦，直接冲进馬廄，却发现，馬廄早已空空如也。
泥泞的地上散落着被雨水浸湿的干草，盖住了马蹄踏过的痕迹，一眼望去，这馬廄竟然已经不知闲置多久了。
牛辅大怒：“我的马呢？！”
手下无一人敢言。
远处传来士兵冲阵地呐喊声，不是曹军，而是在县尉带领下，手持兵器的宛城军民。
城内武库不知什么时候已经被打开了，宛城守不住，牛辅的存在就没有任何意义，手下的西凉将领纷纷倒向本地军官，时隔五年，这些从河内的尸山血海里走出来的西凉军，在南阳这片土地上，再次拔刀出鞘。
曹操从淯水发兵，到攻下南阳，只用了不到五日。
但他屠城，却用了足足十日。
这十日间，刘表的援军从南郡出发，都没走过汉水，只留了一部分兵力在襄阳