第89章 误尽苍生(5/25)
人们低声啜泣，为这位曾经保卫国家、造福百姓的老将军送行。而在遥远的北京，李鸿章正与法国公使举杯相庆，《中法新约》即将签订。
法国人得到了他们想要的一切，而大清帝国，则再次在不败中尝到了失败的苦果。
左宗棠的预言终将应验——李鸿章的名字，将永远与"卖国贼"三个字联系在一起，背负千古骂名。
而左宗棠自己，则将作为爱国将领被后人铭记，尽管他带着无尽的遗憾离开了这个世界。
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"臣左宗棠冒死上奏..."左宗棠的声音虽然虚弱，却字字铿锵。
"镇南关大捷，法军败退，此乃天佑我大清。然闻朝中有人主张议和，臣以为万万不可..."
写到一半，左宗棠突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在案几上。
饶应祺和张铁牛大惊失色，连忙上前搀扶。
"大人！别写了！您的身体要紧啊！"张铁牛几乎哭出声来。
左宗棠摇摇头，用袖子擦去嘴角的血迹：
"继续写...法夷狼子野心，今日让一寸，明日他们就会要一尺。台湾基隆、澎湖尚在敌手，此时议和，无异于开门揖盗..."
又一阵剧痛袭来，左宗棠眼前发黑，几乎昏厥。饶应祺连忙放下毛笔，和张铁牛一起将左宗棠扶到床上。
"大人，您先躺下休息，这奏折我帮您写完，一定把您的意思表达清楚。"饶应祺红着眼睛说。
左宗棠无力地点头，他感到生命正在迅速流逝。
恍惚中，他仿佛回到了年轻时在岳麓书院读书的日子，那时他就立志要报效国家。
从平定太平天国，到剿灭捻军，再到收复新疆，他的一生都在为这个日渐衰落的帝国奋战。
"子维..."左宗棠突然抓住饶应祺的手。
"你...你亲自去一趟京城，把这奏折面呈皇上...还有，去找醇亲王，告诉他...左宗棠临终之言：宁可战死，不可辱国..."
饶应祺含泪点头："大人放心，我一定办到。"
左宗棠又转向张铁牛："铁牛，去...去把我的宝剑拿来..."
张铁牛连忙从墙上取下左宗棠的佩剑，双手奉上。
左宗棠颤抖着抚摸剑身，这把剑伴随他南征北战多年，剑刃上满是伤痕，却依旧锋利无比。
"我左宗棠...一生征战，从未向洋人低头..."他的声音越来越微弱，"如今...朝廷却要...向法夷屈膝...我...我死不瞑目啊..."
窗外，暴雨如注，雷声震天。左宗棠的呼吸越来越急促，脸色灰败如纸。
饶应祺和张铁牛守在床前，泪流满面却无能为力。
突然，左宗棠猛地坐起身，眼中迸发出最后的光芒：
"李鸿章！你误尽苍生！十个法国将军也抵不上你一个李鸿章祸国殃民！你...你终将背负千古骂名！"
这声怒吼耗尽了他最后的力气。左宗棠重重倒回床上，双眼圆睁，却已没有了呼吸。
一代名将，就这样在悲愤交加中与世长辞。
雨停了，一缕阳光透过云层，照在左宗棠安详却又带着不甘的脸上。
饶应祺轻轻合上老将军的双眼，泪水滴落在老人布满皱纹的脸上。
"大人走好..."饶应祺哽咽道，"我一定将您的遗愿带到京城，绝不让您白白牺牲。"
张铁牛跪