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自己的命脉交给别人拿捏，陈琬却好似松了一口气，大大方方地往椅子上一坐，椅背上一靠：“臣知道这是陛下想要的。”
“这也正是臣想要的。”
卸下了枷锁，年过五旬的陈琬身上竟然涌现出一股子少年意气来：
“陛下可知，臣是哪一年的科举？”
“自然记得。”
苏拂苓道：“庆元三年。”
“那一年中举三百二十一人，是大夏乃至历朝之最，举子入仕，如潜龙入海，群星闪耀，民间称那一年的龙虎榜为黄金龙虎榜呢。”
因着选官入朝都是通过科举的方式，封侯拜相，加官进爵，所以科举考试的榜单，也被称作龙虎榜。
“没记错的话，相国乃是当年的榜眼。”
她的姑姑岳蓉，还有前工部尚书卢有仪等等，好多人，都是那一年的举子。
陈琬摇了摇头：
“陛下没错，但也错了。”
“臣的确是庆元三年的黄金龙虎榜上之人，但臣并非榜眼。”
“那年的榜眼的确也叫陈婉，不过她是女字旁的婉，臣是王字旁的琬。”
“一直以来，都有许多的人都将臣与她弄混，陛下当年更是还未出生，大抵不知道，陈婉和臣其实身高长相也有几分相似，当时同窗好友时常说我俩很是乖巧可爱。”
卢有仪每回听见岳蓉这样说她，都愤愤得牙根儿痒痒：
【“你说婉婉乖巧可爱我不反对，你说陈琬可爱？”】
【“苍天呐，睁大你被钱腐蚀了的两个金贵眼珠子看看好吧，这陈琬就是个芝麻馅儿的黑汤圆儿好吧！黑得都淌水出来了！”】
陈琬脸上的笑意越来越深，似乎是在怀念自己的青葱岁月：
“如陛下所言，那年中举三百二十一人，臣的名次，正好是在最末的，第三百二十一。”
“当年科考，竞争激烈，能得中进士，已是实属不易。”
“臣的名次虽然最末，但放榜那日，臣却是开心非常。”
“那夜由臣提议，由状元卢有仪号召，岳蓉，岳探花请酒，陈婉等人从旁协助，我们灌醉了监生，在国子监闹着痛喝了一场，其中以我为祸首，被教授拎着扫帚追了四五间课室才罢休。”
满是沟壑皱纹的脸上带着诚挚的笑容。
“这么多年下来，那追打我的教授不在了，同臣醉酒的人也不在了……”
“陈婉逝世前曾于菜市口痛骂我，”陈琬一顿，“哦，陛下当时才三岁，只怕什么都不记得了。”
“她骂臣背信弃义，说臣初心尽遭狗彘吞食。”
“其实，臣从未忘记过入仕的初心。”
陈琬抬起头，目光坦然地迎上苏拂苓的视线：
“臣知晓陛下恨臣。”
“恨臣拿出了岳蓉贪污的罪证，恨臣操纵棋局引得先帝逼杀你母妃，恨臣这个清流魁首。”
“臣始终记得陛下七岁那年，面对先帝随口询问出的，若是陛下为百姓，是选贪官做知县，还是选清官做知县的回答。”
“三殿下选了清官，陛下选了贪官。”
“陛下说，如若甲乙两座县城毗邻而居，沿河安室，朝廷要修桥通渠，乙县丞清正，便会实事求是，甲县丞贪墨，便会极力争取。”
“毕竟，鱼肉百姓再多，肉小又风险大，可朝廷的水利工事银钱，则要阔气得多。”
“而对于甲县城的百姓来说，县丞再贪也要顾忌脑袋，怎么也得修出桥通上渠，比起乙县城无